Penyokong Forest terus dibuai mimpi indah

Penyokong Forest terus dibuai mimpi indah

London: Nottingham Forest mungkin hanya diberikan peluang 0 peratus (%) untuk menjuarai Liga Perdana Inggeris (EPL) oleh rakan data rasmi liga, Opta, tetapi penyokong pasukan Midlands itu boleh dibenarkan untuk bermimpi selepas prestasi cemerlang mereka musim ini.

Kemenangan 3-0 ke atas Wolverhampton Wanderers melonjakkan pasukan kendalian Nuno Espirito Santo ke 40 mata, menyamai Arsenal di tempat kedua dan hanya ketinggalan enam mata di belakang pendahulu, Liverpool.

Selepas 20 perlawanan, Forest sudah mengumpul lapan mata lebih daripada keseluruhan mata mereka musim lalu, ketika mereka hampir tersingkir sepanjang kempen.

Kini, mereka sedang menikmati rentetan enam kemenangan liga berturut-turut tanpa dibolosi gol dalam empat perlawanan terakhir dan mengumpul lebih banyak mata daripada mana-mana pasukan lain dalam lapan perlawanan terakhir EPL.

Kelayakan ke Liga Juara-Juara kini dilihat sebagai sasaran realistik untuk sebuah kelab yang pernah berada di zaman kegemilangan era Brian Clough.

Ketika itu, Forest memenangi kejuaraan liga pada 1977-78, dua Piala Eropah berturut-turut, dan empat Piala Liga sebelum mengalami kejatuhan panjang.

Musim ini, Forest memulakan kempen sebagai pilihan 80-1 untuk menamatkan di empat teratas, tetapi peluang itu kini dikurangkan kepada 11-4 oleh pembuat taruhan William Hill.

Walaupun penganalisis data menolak Forest sebagai pencabar kejuaraan, sejarah baru-baru ini membuktikan pasukan dari timur Midlands mampu mencipta kejutan besar.

Kejayaan Leicester City memenangi EPL pada 2016 memecahkan tembok untuk pasukan yang dianggap ‘biasa’ dalam liga utama England.

Menariknya, terdapat persamaan yang ketara antara pencapaian Claudio Ranieri bersama Leicester dan kebangkitan Forest.\

Musim sebelum memenangi gelaran, Leicester hampir tersingkir tetapi memenangi enam daripada lapan perlawanan terakhir di bawah Nigel Pearson sebelum Ranieri mengambil alih.

Forest pula menamatkan musim lalu di tempat ke-17 selepas Espirito Santo menggantikan Steve Cooper, dan mereka kini menikmati transformasi yang serupa di bawah pengendali yang, seperti Ranieri, mempunyai misi membuktikan kemampuan diri.

Ranieri pernah dipecat Chelsea pada 2004, manakala Espirito Santo hanya bertahan beberapa bulan di Tottenham Hotspur pada 2021, dengan kritikan bahawa beliau tidak cukup berkaliber untuk kelab besar.

Adakah Forest mampu mengulangi keajaiban Leicester? Walaupun peluangnya tipis, peminat mereka mungkin akan terus bermimpi.